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Eine Abhandlung über den Skorbut

James Lind (1716-1794) war ein schottischer Arzt. Er ist heute für seine Studien über die Ursachen und Heilmittel der Seefahrerkrankheit Skorbut bekannt.

Dr. Lind trat 1739 in die Marine ein und wurde 1747 Chirurg auf einem Schiff im Golf von Biskaya, der HMS Salisbury. Auf ihr wies er den gesundheitlichen Nutzen von Zitrusfrüchten bei Skorbut nach. In einem sorgfältig durchdachten Versuchsaufbau behandelte er sechs verschiedene Gruppen von Seeleuten mit unterschiedlichen Nahrungsmittelzusätzen, darunter Essig, Salzwasser und Gewürze. Aber nur die Gruppen der Skorbutpatienten, die Orangen und Zitronen erhielten, erholte sich.

Im Jahr 1753 fasste er seine Erkenntnisse in einem Buch mit dem Titel ›Eine Abhandlung über den Skorbut‹ zusammen. Dieses Buch blieb jedoch praktisch unbeachtet, und so wurden Dr. Linds einfache Empfehlungen zur Rettung des Lebens von Seeleuten nicht aufgegriffen.

James Lind (1716-1794)

Erstaunlicherweise dauerte es weitere 40 Jahre, bis die Empfehlungen von Dr. Lind schließlich von der britischen Admiralität übernommen wurden und Zitronensaft und Limetten an alle Seeleute verteilt wurden.

Unvorstellbar, wie viele Tausende von Seeleuten aus einem einfachen Grund sterben mussten: dem Widerstand des Status quo gegen neue Entdeckungen und dem Beharrungsvermögen alter Lehrmeinungen.

Damals kostete Skorbut Tausende von Seeleuten das Leben. Heute sind es chronische Krankheiten, die jedes Jahr Millionen von Menschen umbringen. Die Zahl der Getöteten ist heute um eine Größenordnung höher als die des Skorbuts – und damit auch die Verantwortung derjenigen, die heutzutage die Bekämpfung chronischer Krankheiten blockieren; eine Bekämpfung, die durch die weit verbreitete Anwendung von Vitaminen und anderen Mikronährstoffen möglich ist.