Marketing vor Wissenschaft: Mainstream-​Medien preisen neues Medikament gegen Alzheimer an

Die Er­geb­nis­se ei­ner kli­ni­schen Stu­die für Le­ca­ne­mab – ein ex­pe­ri­men­tel­les Me­di­ka­ment, das die Zer­stö­rung des Ge­hirns bei Mor­bus Alz­heimer ver­lang­sa­men soll – wur­den von den Main­stream-​Me­dien als ›⁠be­deu­ten­der Durch­bruch⁠‹ ge­fei­ert. Und das, ob­wohl die Wir­kung des Me­di­ka­ments nur sehr ge­ring ist, es nur im Früh­sta­di­um der Krank­heit ein­ge­setzt wer­den kann und sei­ne Aus­wir­kun­gen auf das täg­li­che Le­ben der Pa­tien­ten höchst frag­wür­dig sind. Die Be­hand­lung birgt das Ri­si­ko ge­fähr­li­cher Ne­ben­wir­kun­gen bis hin zum Tod. Soll­ten wir statt­des­sen nicht et­was von der er­wie­se­nen Wirk­sam­keit und Si­cher­heit na­tür­li­cher The­ra­pien ge­gen De­menz hö­ren?

Le­ca­ne­mab ist ein mo­no­klo­na­ler An­ti­kör­per, der per in­tra­ve­nö­ser In­fu­sion ver­ab­reicht wird. Ent­wickelt wur­de er von Ei­sai, ei­nem Phar­ma­un­ter­neh­men mit Sitz in To­kio, und Bio­gen, ei­nem Bio­tech-​Un­ter­neh­men mit Sitz in Cam­bridge, Mas­sa­chu­setts. Das Me­di­ka­ment soll die Klum­pen des Pro­teins Am­y­lo­id an­grei­fen, die sich im Ge­hirn von Alz­hei­mer-​Pa­tien­ten ab­la­gern. An­ge­dacht ist, es den Be­trof­fe­nen al­le zwei Wo­chen zu ver­ab­rei­chen. Da der Preis pro Pa­tient je­doch Be­rich­ten zu­fol­ge bis zu 35 605 $ pro Jahr be­tra­gen soll, ist es un­wahr­schein­lich, dass die Be­hand­lung leicht er­schwing­lich oder für al­le ver­füg­bar sein wird.

Bei Pa­tien­ten, die das Me­di­ka­ment er­hiel­ten, ver­schlech­ter­te sich der Zu­stand fast ge­nau­so stark wie bei de­nen, die es nicht er­hiel­ten

Die von den Main­stream-​Me­dien pro­pa­gier­ten Stu­dien­er­geb­nis­se wur­den im New Eng­land Jour­nal of Me­di­cine ver­öf­fent­licht. An der Stu­die nah­men ins­ge­samt 1 795 Pa­tien­ten mit Alz­hei­mer im Früh­sta­di­um teil, von de­nen 898 das Me­di­ka­ment er­hiel­ten, wäh­rend die übri­gen ein Pla­ce­bo be­ka­men.

Vor der Stu­die lag der durch­schnitt­li­che kli­ni­sche De­menz­wert der Teil­neh­mer bei etwa 3,2. Er­fasst wird er auf ei­ner 18-​stu­fi­gen Be­wer­tungs­ska­la, wo­bei hö­he­re Wer­te ei­ne stär­ke­re kog­ni­ti­ve Be­ein­träch­ti­gung an­zei­gen. Nach 18 Mo­na­ten hat­te sich der kli­ni­sche De­menz­sta­tus bei den mit Le­ca­ne­mab be­han­del­ten Pa­tien­ten um 1,21 Punk­te ver­schlech­tert, wäh­rend sich die Be­wer­tung in der Pla­ce­bo­grup­pe um 1,66 Punk­te ver­schlech­ter­te.

Mit an­de­ren Wor­ten, die Ver­schlech­te­rung bei je­nen Alz­hei­mer-​Pa­tien­ten, die das Me­di­ka­ment er­hiel­ten, war nur ge­ring­fü­gig schwä­cher als bei de­nen, die über­haupt kei­ne Be­hand­lung er­hiel­ten. Trotz die­ses un­be­ein­drucken­den Er­geb­nis­ses war die Be­richt­er­stat­tung in den Main­stream-​Me­dien mehr­heit­lich ir­re­füh­rend tri­um­pha­lis­tisch.

Das ›⁠Alz­hei­mer-​Me­di­ka­ment Le­ca­ne­mab wird als be­deu­ten­der Durch­bruch ge­fei­ert⁠‹, schrie die bri­ti­sche BBC her­aus. Sky News be­zeich­ne­te die Stu­die als ›⁠his­to­ri­schen Mo­ment in der Alz­hei­mer-​Be­hand­lung⁠‹ und als ›⁠bahn­bre­chend⁠‹, wäh­rend die bri­ti­sche Ta­ges­zei­tung Guar­dian be­haup­te­te, dass Le­ca­ne­mab ›⁠nach ei­nem ech­ten Ge­schäft aus­sieht⁠‹. The Na­tio­nal, ei­ne eng­lisch­spra­chi­ge Zei­tung aus den Ver­ei­nig­ten Ara­bi­schen Emi­ra­ten, ging so­gar so weit zu be­haup­ten, das Me­di­ka­ment sei der ›⁠An­fang vom En­de⁠‹ der Alz­hei­mer-​Krank­heit. Jen­seits die­ser trü­ge­ri­schen Schlag­zei­len ent­pup­pen sich die Ne­ben­wir­kun­gen von Le­ca­ne­mab je­doch als al­les an­de­re als tri­vial.

Ge­fähr­li­che Ne­ben­wir­kun­gen bis hin zum Tod

Ge­hirn­scans zeig­ten, dass 17 Pro­zent der Pa­tien­ten, die Le­ca­ne­mab er­hiel­ten, Hirn­blu­tun­gen er­lit­ten, und bei 13 Pro­zent tra­ten Hirn­schwel­lun­gen auf. Zu den wei­te­ren ge­mel­de­ten Ne­ben­wir­kun­gen ge­hör­te Ver­wirr­theit – ein Symp­tom, das bei der Alz­hei­mer-​Be­hand­lung wahr­lich un­er­wünscht ist. Noch be­un­ru­hi­gen­der ist je­doch, dass das Me­di­ka­ment auch mit To­des­fäl­len in Ver­bin­dung ge­bracht wur­de.

An­ge­sichts des ver­nach­läs­sig­ba­ren Un­ter­schieds, den Le­ca­ne­mab of­fen­bar bei der Ver­lang­sa­mung der Zu­stands­ver­schlech­te­rung der Pa­tien­ten macht, be­zwei­feln vie­le Be­ob­ach­ter, dass des­sen Aus­wir­kun­gen auf das Le­ben der Be­trof­fe­nen sig­ni­fi­kant sein wer­den. Auf der NPR-​Web­sei­te wird Dr. Mad­hav Tham­bi­set­ty vom U.S. Na­tio­nal In­sti­tute on Aging zi­tiert, der da­rauf hin­weist, dass das Me­di­ka­ment nur ei­ne »⁠sehr ge­rin­ge⁠« Wir­kung ha­be. »⁠Es ist sehr un­wahr­schein­lich, dass die­se Un­ter­schie­de für den ein­zel­nen Pa­tien­ten in sei­nem All­tag spür­bar sein wer­den⁠«, sag­te er vor­aus.

Was in den Main­stream-​Me­dien je­doch völ­lig un­er­wähnt blieb, ist die Tat­sa­che, dass es ber­eits wirk­sa­me und si­che­re na­tür­li­che Me­tho­den zur Be­hand­lung der Alz­hei­mer-​Krank­heit und an­de­rer For­men der De­menz gibt.

Na­tür­li­che An­sät­ze zur Vor­beu­gung und Be­hand­lung von Alz­hei­mer

Eine 2015 im Ame­ri­can Jour­nal of Cli­ni­cal Nu­tri­tion (AJCN) ver­öf­fent­lich­te Stu­die zei­gte, dass be­stimm­te Mi­kro­nähr­stof­fe die Ent­wick­lung der Alz­hei­mer-​Er­kran­kung tat­säch­lich auf­hal­ten kön­nen. Über ei­nen Zeit­raum von zwei Jah­ren ver­fol­gten Wis­sen­schaft­ler der Uni­ver­si­tät Ox­ford im Ver­ei­nig­ten Kö­nig­reich 168 äl­te­re Men­schen und stell­ten fest, dass bei Teil­neh­mern mit ei­nem ho­hen Ge­halt an Ome­ga-​3-​Fett­säu­ren ei­ne Kom­bi­na­tion von B-​Vi­ta­mi­nen das Schrump­fen des Ge­hirns, ein Kenn­zei­chen der ver­hee­ren­den Krank­heit, ver­hin­dert.

Der lei­ten­de For­scher, Pro­fes­sor Da­vid Smith, be­zeich­ne­te die Er­geb­nis­se der AJCN-​Studie als »⁠sehr auf­re­gend und wich­tig⁠« und er­klär­te, dass »⁠et­was so Ein­fa­ches wie ein ho­her Ome­ga-​3-​Spie­gel und die Er­gän­zung von B-​Vi­ta­mi­nen, wenn man ge­fähr­det ist, das Ri­si­ko ei­ner Per­son dras­tisch re­du­zie­ren könn­te⁠«. Er füg­te hin­zu, dass Pa­tien­ten, die frü­he An­zei­chen von De­menz auf­wei­sen, so­fort mit Ome­ga-​3-​Fett­säu­ren, den Vi­ta­mi­nen B6 und B12 so­wie Fol­säu­re be­han­delt wer­den soll­ten.

An­de­re For­scher sind zu ähn­li­chen Schluss­fol­ge­run­gen ge­kom­men. In ei­ner wis­sen­schaft­li­chen Über­sichts­ar­beit, die 2020 in der Fach­zeit­schrift Open Bio­lo­gy ver­öf­fent­licht wur­de, wird be­schrie­ben, wie sich die Hin­wei­se häu­fen, dass Kom­bi­na­tio­nen von An­ti­oxi­dan­tien durch Aus­nut­zung ih­rer syn­er­gis­ti­schen Wir­kun­gen nicht nur bei der Alz­hei­mer-​Vor­beu­gung, son­dern auch bei der Um­keh­rung der Krank­heit wirk­sam sein kön­nen. Die For­scher ra­ten da­zu, an­ti­oxi­da­ti­ve Nah­rungs­er­gän­zungs­mit­tel mit ei­ner vi­tal­stoff­rei­chen Er­näh­rung zu kom­bi­nie­ren, und stel­len fest, dass ein sol­cher An­satz auch ge­gen an­de­re neu­ro­de­ge­ne­ra­ti­ve Er­kran­kun­gen wirk­sam sein könn­te.

Wei­te­re For­schungs­ar­bei­ten, die die wich­ti­ge Rol­le von B-​Vi­ta­mi­nen und Vi­ta­min C bei der Prä­ven­tion und Be­hand­lung von Alz­hei­mer un­ter­strei­chen, ma­chen die po­si­ti­ven Aus­wir­kun­gen der Er­näh­rung auf die kog­ni­ti­ven Funk­tio­nen und die De­menz­er­kran­kung im­mer deut­li­cher. In­des­sen kon­zen­trie­ren sich die Main­stream-​Me­dien mit ih­rer un­ver­hoh­le­nen Lob­hu­de­lei der Stu­dien­er­geb­nis­se zu Le­ca­ne­mab je­doch wei­ter­hin auf die För­de­rung der Mar­ke­ting­in­te­res­sen der Arz­nei­mit­tel­in­dus­trie. Da­mit ma­chen sie nicht nur den Pa­tien­ten, son­dern auch ih­ren Fa­mi­lien und Ärz­ten ab­sicht­lich fal­sche Hoff­nun­gen.