Bahn­bre­chen­de Stu­die be­stä­tigt, dass Mil­li­ar­den von Men­schen welt­weit ei­nen Man­gel an es­sen­tiel­len Mi­kro­nähr­stof­fen ha­ben

Mil­li­ar­den Men­schen auf der gan­zen Welt be­zie­hen über ih­re täg­li­che Er­näh­rung nicht ge­nü­gend es­sen­tiel­le Nähr­stof­fe – was Dr. Rath be­reits seit Jahr­zehn­ten fest­stellt, be­stä­tigt nun schließ­lich ei­ne bahn­bre­chen­de Stu­die, die in der Fach­zeit­schrift The Lan­cet Glo­bal Health pub­li­ziert wur­de. Als ers­te ih­rer Art be­wer­tet die Stu­die den Nähr­stoff­man­gel auf glo­ba­ler Ebe­ne. Ana­ly­siert wur­den da­zu Da­ten aus 185 Län­dern, um er­mit­teln, wel­che Vi­ta­mi­ne und Mi­ne­ral­stof­fe den Men­schen am häu­figs­ten feh­len. Die Er­geb­nis­se deu­ten da­rauf hin, dass mehr als 5 Mil­li­ar­den Men­schen – al­so et­wa zwei Drit­tel der Welt­be­völ­ke­rung – nicht ge­nü­gend Jod, Vi­ta­min E oder Cal­ci­um zu sich neh­men. Über 4 Mil­li­ar­den Men­schen neh­men zu we­nig Ei­sen, Vi­ta­min B2, Fol­säu­re und Vi­ta­min C zu sich. Die For­scher kom­men zu dem Schluss, dass die Mehr­heit der Welt­be­völ­ke­rung un­zu­rei­chend mit Mi­kro­nähr­stoffen ver­sorgt ist.

Die Stu­die ver­wen­det Da­ten aus der Glo­bal Die­ta­ry Da­ta­base (GDD), um ab­zu­schät­zen, wie viel von je­dem Nähr­stoff die Men­schen über ih­re nor­ma­le Er­näh­rung auf­neh­men. Die For­scher kon­zen­trier­ten sich auf sub­na­tio­na­le Grup­pen – ver­schie­de­ne Re­gio­nen in­ner­halb von Län­dern –, um ein de­tail­lier­te­res Ver­ständ­nis der durch­schnitt­li­chen Nähr­stoff­zu­fuhr zu er­hal­ten. Durch Be­rück­sich­ti­gung ei­ner Viel­zahl von Fak­to­ren wie Al­ter, Ge­schlecht und Er­näh­rungs­ge­wohn­hei­ten konn­te das For­schungs­team ei­ne um­fas­sen­de Kar­te der Nähr­stoff­auf­nah­me in der gan­zen Welt er­stel­len.

Für ih­re Schät­zun­gen nutz­ten die For­scher ma­the­ma­ti­sche Mo­del­le, die die Nähr­stoff­zu­fuhr der Men­schen mit den emp­foh­le­nen täg­li­chen Stan­dard­men­gen ver­gli­chen. Hier­bei be­zo­gen sie mit ein, wie be­stimm­te Le­bens­mit­tel die Nähr­stoff­auf­nah­me be­ein­flus­sen kön­nen. So wur­de in der Stu­die bei­spiels­wei­se be­dacht, dass Phy­ta­te – die in Le­bens­mit­teln wie Ge­trei­de und Hül­sen­früch­ten ent­hal­ten sind – die Auf­nah­me von Zink und Ei­sen blockie­ren kön­nen. An­de­rer­seits kann der Ver­zehr von mehr Fleisch und Mee­res­pro­duk­ten die Ei­sen­auf­nah­me be­güns­ti­gen. Durch die Be­rück­sich­ti­gung die­ser Fak­to­ren konn­te die Stu­die ein kla­re­res Bild der Nähr­stoff­auf­nah­me so­wohl auf Län­der- als auch auf re­gio­na­ler Ebe­ne zeich­nen.

Ein wahr­lich glo­ba­les Pro­blem

Die Stu­die be­stä­tigt, dass Nähr­stoff­man­gel ein wirk­lich welt­weit vor­herr­schen­des Pro­blem ist. So stell­ten die For­scher fest, dass mehr als zwei Drit­tel der Welt­be­völ­ke­rung nicht ge­nug Jod, Vi­ta­min E oder Cal­ci­um zu sich neh­men, wäh­rend mehr als 4 Mil­li­ar­den Men­schen un­ge­nü­gend Ei­sen, Vi­ta­min B2, Fol­säu­re oder Vi­ta­min C auf­neh­men. Vi­ta­min B1, Vi­ta­min B3 und Mag­ne­si­um wie­sen die ge­rings­ten De­fi­zi­te auf und be­tra­fen »⁠nur⁠« et­wa ein Drit­tel der Welt­be­völ­ke­rung.

Er­mit­telt wur­de, dass be­stimm­te Re­gio­nen und Be­völ­ke­rungs­grup­pen von ei­ni­gen Nähr­stoff­de­fi­zi­ten stär­ker be­trof­fen sind als an­de­re. So er­gab die Stu­die, dass Cal­ci­um­man­gel in Süd­asien, Afri­ka süd­lich der Sa­ha­ra so­wie in Tei­len Ost­asiens und des Pa­zi­fiks am häu­figs­ten vor­kommt. Jün­ge­re Men­schen im Al­ter zwi­schen 10 und 30 Jah­ren schei­nen in die­sen Re­gio­nen be­son­ders ge­fähr­det zu sein, ei­nen Man­gel an Cal­ci­um zu er­lei­den.

Im Ge­gen­satz da­zu wie­sen die Län­der in Nord­ame­ri­ka und Eu­ro­pa im All­ge­mei­nen nie­dri­ge­re Ra­ten von Cal­ci­um­man­gel auf. Ähn­lich ver­hält es sich mit dem Jod­man­gel, der zwar welt­weit ver­brei­tet ist, aber in Eu­ro­pa und Ka­na­da deut­lich sel­te­ner vor­kommt. In den pa­zi­fi­schen In­sel­staa­ten war die Häu­fig­keit des Vi­ta­min-​E-​Man­gels da­ge­gen ge­ring.

Ei­nes der auf­fäl­ligs­ten Er­geb­nis­se der Stu­die war der Un­ter­schied in der un­zu­rei­chen­den Nähr­stoff­zu­fuhr zwi­schen Män­nern und Frau­en. Im Gan­zen wur­de fest­ge­stellt, dass Frau­en welt­weit eher ei­ne un­zu­rei­chen­de Zu­fuhr von Jod, Vi­ta­min B12, Ei­sen, Se­len, Cal­ci­um, Vi­ta­min B2 und Fol­säu­re auf­wei­sen. Bei Män­nern hin­ge­gen war die Wahr­schein­lich­keit ei­ner un­zu­rei­chen­den Zu­fuhr von Mag­ne­si­um, Vi­ta­min B6, Zink, Vi­ta­min C, Vi­ta­min A, Vi­ta­min B1 und Vi­ta­min B3 er­heb­li­cher.

Wel­che Schluss­fol­ge­run­gen kön­nen ge­zo­gen wer­den?

Bei dem Ver­such, die Schlüs­se aus die­ser Stu­die zu zie­hen, ver­die­nen zwei Din­ge be­son­de­re Be­ach­tung. Ers­tens ha­ben die For­scher die An­wen­dung von Nah­rungs­er­gän­zungs­mit­teln oder den Kon­sum von an­ge­rei­cher­ten Le­bens­mit­teln nicht be­rück­sich­tigt. Das be­deu­tet, dass in Län­dern, wo dies üb­lich ist, die In­zi­denz der Nähr­stoff­un­ter­ver­sor­gung mög­li­cher­wei­se nicht so hoch aus­fällt, wie es den An­schein hat. Ei­ne im Jahr 2023 ver­öf­fent­lich­te Um­fra­ge er­gab, dass bei­spiels­wei­se 74 Pro­zent der ame­ri­ka­ni­schen Er­wach­se­nen Nah­rungs­er­gän­zungs­mit­tel ein­neh­men, wo­bei 55 Pro­zent von ih­nen als »⁠re­gel­mä­ßi­ge An­wen­der⁠« ein­ge­stuft wer­den.

Zwei­tens, und das ist ent­schei­dend, gibt es im­mer mehr Hin­wei­se da­rauf, dass die emp­foh­le­nen Ta­ges­do­sen (RDA) für Vi­ta­mi­ne und Mi­ne­ral­stof­fe für die meis­ten Men­schen gar nicht aus­rei­chen, um ei­ne op­ti­ma­le Ge­sund­heit zu ge­währ­leis­ten. In ei­ner kürz­lich in der Fach­zeit­schrift Nu­trients ver­öf­fent­lich­ten Über­sichts­ar­beit wur­de et­wa emp­foh­len, zur Vor­beu­gung und Be­hand­lung von Vi­ta­min-​D-​Man­gel in der er­wach­se­nen Be­völ­ke­rung täg­lich 2000 IE (50 Mi­kro­gramm) Vi­ta­min D zu­zu­füh­ren (das ent­spricht 333 Pro­zent der der­zei­ti­gen RDA der USA). Um es kurz zu ma­chen: Wenn schon die je­wei­li­gen be­hörd­li­chen Emp­feh­lun­gen für die täg­li­che Nähr­stoff­zu­fuhr zu nie­drig an­ge­setzt sind – und un­se­re Or­ga­ni­sa­tion ist da­von über­zeugt, dass dies der Fall ist –, dann könn­te das glo­ba­le Ge­samt­bild der Vi­ta­min- und Mi­ne­ral­stoff­un­ter­ver­sor­gung noch schlim­mer sein, als die Lan­cet Glo­bal Health-​Stu­die ver­mu­ten lässt.

Ab­ge­se­hen von die­sen Ein­schrän­kun­gen lie­fert die­se Stu­die wich­ti­ge Be­wei­se für das, was Or­ga­ni­sa­tio­nen wie die un­se­re schon seit Jah­ren sa­gen. Groß an­ge­leg­te Maß­nah­men im Be­reich der öf­fent­li­chen Ge­sund­heit, wie z. B. Er­gän­zungs­pro­gram­me, die An­rei­che­rung von Le­bens­mit­teln und die För­de­rung ei­ner ge­sün­de­ren Er­näh­rung, wer­den ent­schei­dend sein, um die vor uns lie­gen­den Her­aus­for­de­run­gen zu meis­tern. Re­gie­run­gen und Ge­sund­heits­be­hör­den welt­weit müs­sen un­ver­züg­lich mit der Um­set­zung die­ser Stra­te­gien be­gin­nen.