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Eine groß angelegte neue klinische Studie hat ergeben, dass die tägliche Einnahme eines Multivitaminpräparats den biologischen Alterungsprozess des Körpers messbar verlangsamen kann. Die in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlichte Arbeit zeigte, dass ältere Erwachsene, die zwei Jahre lang ein Multivitaminpräparat einnahmen, auf zellulärer Ebene langsamer alterten als diejenigen, die ein Placebo erhielten. Mithilfe modernster DNA-basierter Tests zur Bestimmung des biologischen Alters stellten die Forscher fest, dass dieser Effekt einer Verzögerung der biologischen Uhr des Körpers um mehrere Monate entsprach. Angesichts des wachsenden wissenschaftlichen Interesses an Möglichkeiten zur Verlängerung der gesunden Lebensspanne sind solche Erkenntnisse von enormer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit. Dennoch erhalten Studien, die die Vorteile essentieller Mikronährstoffe hervorheben, selten die gleiche anhaltende, prominente Medienaufmerksamkeit, die routinemäßig den neuesten sogenannten pharmazeutischen ›Wundermitteln‹ zuteil wird.
Die Studie untersuchte Teilnehmer der ›COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study‹, bekannt als COSMOS-Studie. Die COSMOS-Studie wurde von Wissenschaftlern des Massachusetts General Brigham, einem gemeinnützigen, integrierten Gesundheitsdienst mit Sitz im Großraum Boston, durchgeführt und ist eine groß angelegte randomisierte klinische Studie, die die gesundheitlichen Auswirkungen von Nahrungsergänzungsmitteln untersucht.
Für ihre Analyse untersuchten die Forscher Blutproben von 958 älteren Erwachsenen, darunter 482 Frauen und 476 Männer. Die meisten Teilnehmer waren zu Beginn der Studie etwa 70 Jahre alt. Die Blutproben wurden zu Beginn der Studie sowie nach einem und zwei Jahren abgenommen, sodass die Wissenschaftler Veränderungen im biologischen Alterungsprozess im Laufe der Zeit messen konnten.
Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einer Gruppe zugeordnet, die entweder täglich ein Placebo oder ein Multivitamin- und Multimineralpräparat erhielt. Hierbei handelte es sich um eine einfache, niedrig dosierte Formulierung, die für Menschen über 50 vermarktet wird. Einige Probanden erhielten zusätzlich ein Kakaoextraktpräparat, doch hatte diese zusätzliche Maßnahme keinen Einfluss auf die in der Studie untersuchten Alterungsmarker.
Chronologisches Alter im Vergleich zum biologischen Alter
Um die Bedeutung dieser Erkenntnisse zu verstehen, muss man sich bewusst machen, dass es beim Altern nicht nur darum geht, die Anzahl der Lebensjahre zu zählen. Wissenschaftler unterscheiden heute zwischen chronologischem Alter und biologischem Alter. Während das chronologische Alter stetig zunimmt, spiegelt das biologische Alter den kumulativen Zustand der Körperzellen und -gewebe wider.
Auf zellulärer Ebene geht das Altern mit einer allmählichen Anhäufung von Schäden einher. Die Zellen können die DNA immer weniger effizient reparieren, Entzündungen nehmen zu und Stoffwechselprozesse werden instabiler. Diese Veränderungen tragen zu einem steigenden Risiko für chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Krebs, Diabetes und Demenz bei.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler leistungsfähige Methoden zur Messung der biologischen Alterung entwickelt, indem sie chemische Marker auf der DNA analysieren, die als Methylierungsmuster bekannt sind. Diese Marker regulieren die Genaktivität und sie verändern sich im Laufe des Lebens auf vorhersehbare Weise. Durch ihre Analyse können Forscher abschätzen, wie schnell der Körper auf molekularer Ebene altert.
Im Rahmen der COSMOS-Analyse verwendeten die Wissenschaftler fünf verschiedene »epigenetische Uhren« – ausgefeilte Algorithmen, die DNA-Methylierungsmuster auswerten, um das biologische Alter zu schätzen. Diese Uhren liefern ein detailliertes Bild davon, wie schnell der Alterungsprozess im Körper voranschreitet.
Die Ergebnisse waren beeindruckend. Bei den Teilnehmern, die täglich ein Multivitaminpräparat einnahmen, verlief der biologische Alterungsprozess langsamer als bei denen, die das Placebo erhielten. Bei zwei der Alterungsuhren zeigte sich eine statistisch signifikante Verlangsamung der Alterungsrate.
Ein Indikator deutete darauf hin, dass Nahrungsergänzung im Vergleich zum Placebo die biologische Alterung um etwa 0,11 Jahre pro Jahr verlangsamte. Ein anderer deutete auf einen noch stärkeren Effekt hin. In der Praxis entspricht dies einem Unterschied von etwa mehreren Monaten bei der biologischen Alterung während des zweijährigen Studienzeitraums.
Interessanterweise waren die positiven Effekte bei den Personen am stärksten, die zu Beginn der Studie schneller als erwartet alterten. Bei diesen Teilnehmern führte die Nahrungsergänzung zu einer deutlich stärkeren Verlangsamung des Alterungsprozesses. Mit anderen Worten: Diejenigen, deren Körper bereits einer größeren biologischen Belastung ausgesetzt waren, schienen am meisten von einer verbesserten Mikronährstoffzufuhr zu profitieren.
Verlangsamung des biologischen Alterns durch die Einnahme von Mikronährstoffpräparaten
Die Erklärung für diese Erkenntnisse liegt in den grundlegenden biologischen Funktionen von Vitaminen und Mineralstoffen. Diese Mikronährstoffe fungieren als Cofaktoren bei Tausenden von enzymatischen Reaktionen, die das Leben aufrechterhalten. Sie unterstützen die Energieproduktion in den Mitochondrien, schützen die Zellen vor oxidativen Schäden, regulieren Immunreaktionen und helfen bei der Reparatur beschädigter DNA. Ohne eine ausreichende Versorgung mit diesen Stoffen kann die Fähigkeit des Körpers, sich selbst zu erhalten und zu reparieren, allmählich nachlassen.
Doch trotz der grundlegenden Bedeutung von Mikronährstoffen sind Mangelerscheinungen weltweit weit verbreitet. Weltweit nehmen Milliarden von Menschen über die Ernährung allein keine optimale Menge an essentiellen Vitaminen und Mineralstoffen zu sich. Das Altern selbst kann das Problem noch verschärfen, da sich der Appetit verändert, die Verdauung an Effizienz verliert und die Nährstoffaufnahme nachlässt. Aus wissenschaftlicher Sicht ist es daher durchaus plausibel, dass eine tägliche Zufuhr von zusätzlichen Mikronährstoffen dazu beitragen könnte, die biologischen Systeme zu unterstützen, die den Zellverfall verlangsamen.
Was die Ergebnisse der COSMOS-Studie besonders bedeutsam macht, ist die Tatsache, dass sie aus einer groß angelegten randomisierten klinischen Studie stammen – dem Goldstandard der medizinischen Forschung. Im Gegensatz zu Beobachtungsstudien werden die Teilnehmer in randomisierten Studien nach dem Zufallsprinzip der Placebo- oder der Behandlungsgruppe zugeordnet, und die Studien sind speziell darauf ausgelegt, Ursache und Wirkung zu ermitteln. In diesem Fall deutet das Studiendesign stark darauf hin, dass die Einnahme von Mikronährstoffpräparaten zu der beobachteten Verlangsamung des biologischen Alterungsprozesses beigetragen hat.
Die Kraft der Prävention
Trotz der wissenschaftlichen Tragweite solcher Ergebnisse machen Studien zu Mikronährstoffen selten Schlagzeilen. Stattdessen konzentriert sich die Berichterstattung in den Medien bezüglich Alterung und Krankheiten meist auf Meldungen über neue Arzneimittel, die häufig als sogenannte ›Wundermittel‹ präsentiert werden.
Dieses Ungleichgewicht ist kein Zufall. Arzneimittel sind durch Patente geschützt, die es den Unternehmen ermöglichen, hohe Preise zu verlangen und enorme Umsätze zu erzielen. Infolgedessen investieren Pharmaunternehmen massiv in Marketing, Medienarbeit und PR-Kampagnen.
Mikronährstoffe unterscheiden sich davon erheblich. Vitamine und Mineralstoffe sind natürliche Substanzen, die nicht wie Arzneimittel patentiert werden können. Da sie nur begrenzte kommerzielle Exklusivrechte bieten, werden sie von den Unternehmen weitaus weniger beworben. Die finanziellen Anreize, Forschungsergebnisse zu ihnen zu veröffentlichen, sind daher deutlich geringer.
Als Folge ergibt sich eine verzerrte öffentliche Debatte über Gesundheit. Über neue medikamentöse Therapien wird ausführlich berichtet, selbst wenn ihr Nutzen äußerst gering ist oder sie mit schwerwiegenden Nebenwirkungen einhergehen. Dagegen finden Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass kostengünstige Ernährungsmaßnahmen dazu beitragen könnten, Krankheiten vorzubeugen oder den Alterungsprozess zu verlangsamen, vergleichsweise wenig Beachtung.
Dieses Ungleichgewicht ist von Bedeutung, da es die öffentliche Wahrnehmung davon prägt, was tatsächlich Gesundheit und Langlebigkeit fördert. Auch wenn die moderne Medizin einige bemerkenswerte wissenschaftliche Fortschritte erzielt hat, bleibt Prävention die wirksamste Strategie zur Verbesserung der Bevölkerungsgesundheit.
Wie Dr. Raths bahnbrechende Forschungen im Bereich der Zellular Medizin wiederholt gezeigt haben, bilden Mikronährstoffe das Herzstück eines wissenschaftlich fundierten präventiven Ansatzes. Sie sind unverzichtbar für die biochemischen Prozesse, die es den Zellen ermöglichen, Schäden zu reparieren, Entzündungen zu regulieren und das Stoffwechselgleichgewicht aufrechtzuerhalten. Wenn diese Systeme optimal funktionieren, ist der Körper weitaus besser gerüstet, um den mit dem Altern einhergehenden chronischen Erkrankungen zu widerstehen.
Die neue Studie in Nature Medicine behauptet nicht, dass ein einzelnes Mikronährstoffpräparat für sich genommen eine magische Lösung gegen das Altern ist, und die Forscher selbst betonen, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind. Dennoch reihen sich die Ergebnisse in eine stetig wachsende Zahl wissenschaftlicher Belege ein, die zeigen, dass die Versorgung des Körpers mit den notwendigen Vitaminen und Mineralstoffen einige der wichtigsten biologischen Prozesse verlangsamen kann, die das Altern vorantreiben. Dies sollte nicht nur eine Fußnote in den Gesundheitsseiten sein. Diese Erkenntnis verdient es, auf den Titelseiten zu stehen.