

Novartis gab bekannt, dass das Unternehmen Ende August acht klinische Studien zu einer experimentellen Zelltherapie gegen Autoimmun- und neurologische Erkrankungen ausgesetzt habe, nachdem drei Patienten verstorben waren.
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Im Rahmen dieser Studien wurde das als Rap-Cel bezeichnete experimentelle Verfahren, welches zu den sogenannten CAR-T-Zelltherapien zählt, im Hinblick auf die Anwendung bei Autoimmun- und neurologischen Erkrankungen überprüft. Novartis gibt an, eine umfassende Untersuchung der drei Todesfälle durchzuführen und mit unabhängigen Sicherheitsgremien zusammenzuarbeiten, um die Ursachen zu ermitteln.
Bei CAR-T-Therapien werden dem Patienten Immunzellen entnommen, im Labor genetisch verändert und anschließend wieder in den Körper zurückgeführt, um bestimmte Ziele anzugreifen. Die Technologie, die ursprünglich vor allem zur Behandlung von Krebserkrankungen entwickelt wurde, wird nun auch hinsichtlich Autoimmunerkrankungen untersucht. Der Pharmakonzern Bristol Myers Squibb hat zudem die Studien zu einer konkurrierenden CAR-T-Therapie, Zola-Cel, freiwillig ausgesetzt, um ebenfalls die Sicherheitsdaten zu überprüfen. Beide Behandlungen befinden sich weiterhin im Versuchsstadium.
Diese Vorgänge machen einmal mehr deutlich, dass hochentwickelte neue medizinische Technologien schwerwiegende und mitunter unvorhersehbare Risiken bergen können. Während pharmazeutische Innovationen häufig als fast unerlässlicher Vorstoß hin zu sichereren und wirksameren Therapien dargestellt werden, können die biologischen Folgen einer Manipulation des menschlichen Immunsystems äußerst komplex sein. Patienten haben ein Recht auf vollständige Transparenz hinsichtlich schwerwiegender unerwünschter Ereignisse, die während klinischer Studien auftreten, und Aufsichtsbehörden müssen sicherstellen, dass der kommerzielle Druck zur Entwicklung lukrativer neuer Therapien nicht Vorrang vor der Patientensicherheit hat.
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