Es ist ein höchst problematischer Vorgang: Die EcoHealth Alliance – eine in New York ansässige Organisation unter Leitung des britischen Zoologen Peter Daszak – wird vom Nationalen Institut für Allergien und Infektionskrankheiten der Vereinigten Staaten (NIAID) mit neuen Mitteln in Höhe von 653 392 Dollar zur Untersuchung von Fledermaus-Coronaviren ausgestattet. Daszak ist als enger Vertrauter des berüchtigten NIAID-Direktors Dr. Anthony Fauci bekannt und hatte zu Beginn des COVID-19-Ausbruchs plump versucht, jene Theorie zu entkräften, SARS-CoV-2-Virus könne aus einem Labor ausgetreten sein. Später stellte sich heraus, dass der britische Zoologe Forschungs- und Finanzbeziehungen zu dem dubiosen Wuhan Institute of Virology in China unterhielt, das im Mittelpunkt der Anschuldigungen steht, für die Pandemie verantwortlich zu sein.
Das Wall Street Journal bezeichnet das Geld an Daszaks Organisation freimütig als ›Abschiedsgeschenk‹ Faucis, der Ende dieses Jahres zurücktreten wird. Es sei die erste Zahlung eines neuen Fünfjahreszuschusses in Höhe von insgesamt 3,3 Millionen Dollar und wurde Berichten zufolge am selben Tag gezahlt, an dem das NIAID der EcoHealth Alliance über 2,1 Millionen Dollar für zwei weitere laufende Studien zuerkannte. Bei einer dieser Studien geht es um die so genannte ›gain-of-function‹-Forschung, bei der Viren im Labor absichtlich manipuliert werden, um sie für den Menschen gefährlicher zu machen. Viele Menschen glauben, dass das für COVID-19 verantwortliche Virus aus dieser Art von riskanten Experimenten stammt.
Die EcoHealth Alliance selbst hat eine ähnliche Bilanz umstrittener Spenden vorzuweisen und hat in der Vergangenheit Hunderttausende von Dollar aus Zuschüssen der US-Regierung direkt an das Wuhan Institute of Virology weitergeleitet. Während der COVID-19-Pandemie soll die in New York ansässige Organisation rund 7 Millionen Dollar an US-Steuergeldern erhalten haben. Seit Juni 2020 hat es insgesamt sieben Zuschüsse von der US-Regierung zur Erforschung von durch Tiere übertragenen Viren erhalten.
Interessenskonflikte
Bei den Versuchen, die Spekulationen zu entkräften, das pandemie-auslösende Coronavirus könne aus einem Labor entwichen sein, spielte Daszak durchaus eine Schlüsselrolle. Im Februar 2020 war er federführend an einer öffentlichen Erklärung beteiligt, die in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde. Darin wird behauptet, die gemeinsame Nutzung von Daten über den Ausbruch des Coronavirus sei durch Gerüchte und Fehlinformationen über den Ursprung des Virus gefährdet. Die von siebenundzwanzig Wissenschaftlern unterzeichnete Erklärung verurteilte »Verschwörungstheorien, die nahelegen, dass COVID-19 keinen natürlichen Ursprung hat«.
Wie sich herausstellte, hatten sechs der siebenundzwanzig Unterzeichner der Erklärung entweder in Daszaks Organisation gearbeitet oder wurden von ihr finanziert. Weder über diesen Interessenkonflikt noch über Daszaks eigene Verbindungen zum Wuhan Institute of Virology fand sich freilich im Text von The Lancet ein Wort. Die gewünschte Aufmerksamkeit wurde der Erklärung zuteil. Sie beeinflusste nicht nur die in den Mainstream-Medien vorherrschende Darstellung der Pandemie, sondern bestimmte sogar noch, was in den sozialen Medien gesagt werden durfte. Im Oktober 2021 kam allerdings selbst das British Medical Journal zu dem Schluss, dass Daszaks Behauptung, keine Interessenkonflikte zu haben, »in sich zusammenfällt«.
War die US-Regierung in die Entwicklung von SARS-CoV-2 verstrickt?
Während Daszak stets bestritten hat, dass die EcoHealth Alliance in irgendeiner Weise an der Entwicklung des SARS-CoV-2-Virus beteiligt war, behauptet Dr. Andrew Huff, ehemaliger Vizepräsident der Organisation, dass sie durch die Durchführung von ›gain-of-function‹-Experimenten aktiv daran mitwirkten. In einer unterzeichneten Erklärung, die Teil eines umfangreichen Informationspakets ist, das der US-Anwalt Thomas Renz zusammengestellt hat, bestätigt Huff, dass die Arbeiten zur Entwicklung von SARS-CoV-2 am chinesischen Wuhan Institute of Virology mit Unterstützung der US-Behörde für internationale Entwicklung in Zusammenarbeit mit der EcoHealth Alliance und ihren Partnern und Sponsoren durchgeführt wurden.
Huff erklärt weiter, dass die Entwicklung von SARS-COV-2 letztlich von den U.S. National Institutes of Health (NIH), dem NIAID, und der EcoHealth Alliance finanziert wurde, wobei das Wuhan Institute of Virology und die Universität North Carolina, Chapel Hill, als Kooperationspartner fungierten.
Zwar wissen wir noch immer nicht viel über die COVID-19-Pandemie und darüber, was genau sie in Gang gesetzt hat, aber es scheint, dass sich die wichtigsten Teile des Puzzles allmählich zusammenfügen. Trotz ihrer ständigen gegenteiligen Beteuerungen verdichten sich die Anschuldigungen, dass Peter Daszak, Anthony Fauci und ihre Organisationen tief in die Sache verstrickt waren. Diese anrüchige Geschichte ist jedenfalls noch nicht zu Ende.
